Arlington, Virginia merkezli girişim Quartermaster, denizcilik faaliyetlerine ilişkin veri toplamak ve içgörü üretmek amacıyla geliştirdiği hava koşullarına dayanıklı sensör teknolojisi üzerine kurulu iş modeliyle Mayıs ayında 43 milyon dolarlık Seri A turunu kapatmıştı. Aradan çok kısa bir süre geçmeden şirket, bu kez 140 milyon dolarlık çok daha büyük bir Seri B turunu da tamamladı. Kurucu ve CEO Neil Sobin, turun yazılım odaklı girişim sermayesi şirketi Insight Partners tarafından önceden talep edildiğini belirtti. İran'daki savaş ve bunun deniz ticaretinde yarattığı kaos da yatırımcı ilgisini artıran etkenler arasında gösterildi.
Yatırım Turunu Kimler Finanse Etti?
Seri B turundaki 140 milyon doların yaklaşık 100 milyon dolarlık kısmı, Insight Partners ve savunma odaklı yeni yatırımcı Overmatch Ventures ile mevcut yatırımcı First Round Capital'den geldi. Kalan 40 milyon dolar ise yatırım bankası Stifel aracılığıyla sağlanan bir borç tesisi şeklinde yapılandırıldı.
Insight Partners'ın genel müdürü Nick Sinai, TechCrunch'a yaptığı açıklamada şirketin önemine dikkat çekti: "Quartermaster, güvenilir ve gerçek zamanlı verinin elde edilmesinin son derece güç olduğu okyanuslar için dağıtık bir ağ inşa ediyor. Ekibin performansı ve denizcilik verisi ile farkındalığa yönelik güçlü talep, bu yatırımı öncülük etmek istediğimiz bir fırsat haline getirdi. Neil ve ekibini ticari filolara yönelik ölçekleme sürecinde desteklemekten gurur duyuyoruz."
SmartMast Nedir, Nasıl Çalışır?
Quartermaster'ın donanım ürünü SmartMast, görece sade ama işlevsel bir kuruluma sahip. Startup, kamera ve radyoları bir araya getirerek gemilerin direğine monte edilebilen bir paket oluşturuyor. Bu sistem gerçek zamanlı denizcilik verisi toplayıp iletebiliyor.
SmartMast, hükümetlere, nakliye şirketlerine ve sigorta sağlayıcılarına mevcut AIS standardının çok ötesinde bir farkındalık sunuyor. AIS yani "otomatik tanımlama sistemi," temelde yalnızca bir dizi konum pingsinden ibaret. Quartermaster'ın sağladığı gerçek zamanlı farkındalık verisi ise şirketin "Dünyanın En Büyük Kör Noktası" olarak tanımladığı alanda pek çok yeni imkân yaratıyor: gemilerin çarpışmalardan kaçınması, deniz yollarındaki yoğunluğun daha iyi anlaşılması ve kayıp denizcilerin kurtarılması bunların başında geliyor.
Sobin'e göre her bir SmartMast günde onlarca gigabayt veri kaydediyor. Şirket ve müşterileri, toplanan bu verinin yeni kullanım alanlarını keşfetmeye devam ediyor. Sobin, "Denizcilik yapay zekasında çok fazla önceki örnek yok, dolayısıyla hem kendi veri kaynağımıza sahip olmak hem de bu yaz müşterilerimiz için değer yaratmaya başlayabileceğimiz pek çok kolay kazanımı elde etmek heyecan verici oldu" dedi.
Pazar Talebi ve Sektörün Teknolojiye Açlığı
Sobin, startupın denizcilik sektöründeki geniş bir kesimle, yalnızca gemi sahipleri ve operatörleriyle değil, sektörün farklı paydaşlarıyla yoğun biçimde temas kurduğunu vurguladı. Bu teknolojiye duyulan ilginin ardında uzun yıllar boyunca ihmal edilmiş bir sektörün birikmiş ihtiyaçları yatıyor.
"Bu görmezden gelinmiş bir alan. Dünyanın dört bir yanındaki denizciler uzun süredir teknoloji tarafından yok sayıldı. Bizimle tanıştıklarında çok heyecanlanıyorlar; 'Çok fazla fikrim var, hadi üzerinde çalışalım' diyorlar" diyen Sobin, sektördeki bu boşluğun fırsata dönüştürülebileceğine olan inancını dile getirdi.
650'den Fazla Gemide Kurulum, Üretim Kapasitesi İkiye Katlandı
Şu anda 25 ülkede 650'den fazla gemide SmartMast kurulu bulunuyor. Quartermaster'ın müşterilere gönderdiği cihaz sayısı ise 800'ü aştı. Bu iki rakam arasındaki fark, büyük ölçüde şirketin tüm filolara SmartMast sistemini konuşlandırmaya başlamak üzere olmasından kaynaklanıyor; bu durum aynı zamanda erken benimseyenlerin teknolojiyi gerçekten sahiplendiğinin bir göstergesi olarak değerlendiriliyor.
Artan talebe yetişmek için Quartermaster, üretim kapasitesini ikiye katladı ve donanımını daha hızlı üretilebilir hale getirmek amacıyla tasarım üzerinde iyileştirmeler yapmaya devam ediyor. Sobin bu süreçteki kararlılığını şöyle özetledi: "Bunu yapabileceğimizi biliyoruz ve dünyada gerçekten büyük ve önemli bir şeyin peşinde olduğumuzu gösteren çok sayıda kanıt görüyoruz. Peki bu konumdayken ne yaparsınız? Daha hızlı koşarsınız, daha hızlı hareket edersiniz ve bu stratejiye iki katıyla bağlanırsınız."
İran Savaşı ve Küresel Denizcilik Kaosunun Yatırıma Etkisi
Sobin, bu yılki yatırımcı ilgisini değerlendirirken dünyadaki gelişmelerin belirleyici bir rol oynadığını vurguladı. İran'daki savaş ve bunun yol açtığı deniz ticareti kargaşası, Quartermaster'ın temel tezine olan inancı pekiştirdi. "Bu yıl hikayemizin büyük bir parçası şuydu: Dünyadaki olaylar o netliği, o inancı ve aciliyeti yaratıyor. Bunu gördüğünüzde fırsatı değerlendirmeniz gerekiyor" diyen Sobin, şirketin temel tezine olan güvenin bu süreçte önemli ölçüde arttığını belirtti.
Sıkça Sorulan Sorular
Quartermaster hangi şehirde kurulu ve ne zaman Seri A turunu kapattı?
Quartermaster, Arlington, Virginia merkezli bir girişim. Şirket Seri A turunu Mayıs ayında 43 milyon dolar olarak kapattı.
Seri B turuna hangi yatırımcılar katıldı ve toplam tutar nasıl dağıldı?
140 milyon dolarlık Seri B turunda yaklaşık 100 milyon dolar; Insight Partners, Overmatch Ventures ve First Round Capital'den geldi. Kalan 40 milyon dolar ise yatırım bankası Stifel aracılığıyla sağlanan bir borç tesisi şeklinde yapılandırıldı.
SmartMast sistemi ne işe yarıyor ve kimler kullanıyor?
SmartMast, gemilerin direğine monte edilen kamera ve radyo içeren bir donanım paketidir. Gerçek zamanlı denizcilik verisi toplayıp ileterek hükümetlere, nakliye şirketlerine ve sigorta sağlayıcılarına mevcut AIS sisteminin çok ötesinde bir farkındalık sunuyor.
Kaç gemede SmartMast kurulu ve kaç ülkede faaliyet gösteriliyor?
CEO Neil Sobin'e göre şu anda 25 ülkede 650'den fazla gemede SmartMast kurulu bulunuyor. Müşterilere gönderilen toplam cihaz sayısı ise 800'ü aşmış durumda.
Her bir SmartMast cihazı günde ne kadar veri topluyor?
Sobin'in açıklamasına göre her bir SmartMast cihazı günde onlarca gigabayt veri kaydediyor. Şirket ve müşterileri bu verinin yeni kullanım alanlarını keşfetmeye devam ediyor.
