New York merkezli oyun teknolojisi girişimi Board, Union Square Ventures (USV) liderliğinde 20 milyon dolarlık Seri A yatırım turunu tamamladı. Şirketin kurucusu Brynn Putnam, daha önce bağlantılı fitness girişimi Mirror'ı Lululemon'a 500 milyon dolara satmasıyla tanınıyor. Bu kez Putnam'ın hedefi farklı: insanları ekranlardan uzaklaştırıp aynı fiziksel mekânda bir araya getiren, şirketin "birlikte teknolojisi" (together tech) olarak nitelendirdiği ürünler geliştirmek.
Yatırım Turu ve Yeni İsimler
Yatırım turuna USV'nin yanı sıra tanınmış bireysel yatırımcılar da katıldı. Twitter'ın kurucu ortaklarından Biz Stone, yazar ve girişimci Tim Ferriss ile Adobe'nin eski baş ürün sorumlusu Scott Belsky bu isimler arasında yer alıyor. USV Genel Ortağı Michael Mignano, fona katıldığından bu yana gerçekleştirdiği ilk yatırımı Board'a yaptı ve şirketin yönetim kuruluna dahil oldu.
Board'un bu turdan önce de önemli bir finansman geçmişi bulunuyor. Şirket, daha önce girişim sermayesi şirketi Lerer Hippeau liderliğinde 15 milyon dolar toplamıştı. Lerer Hippeau'nun Board'a olan ilgisi tesadüf değil; aynı şirket yıllar önce Mirror'ın 3 milyon dolarlık tohum turunu da yönetmişti. O yatırım, 2020'de Lululemon'un Mirror'ı satın almasıyla büyük bir getiriyle sonuçlanmıştı.
Board Nedir, Nasıl Çalışır?
Board cihazı, ahşap çerçeveli 24 inçlik bir dokunmatik ekrandan oluşuyor ve 399 dolar fiyatla satışa sunulmuş durumda. Ürünün en dikkat çekici özelliği, fiziksel oyun parçalarını tanıyabilen özel teknolojisi. Bu sayede geleneksel kutu oyunlarının elle tutulur hissi ile video oyunlarının etkileşimli dünyası tek bir deneyimde birleşiyor. Bir başka deyişle oyuncular gerçek nesnelere dokunurken dijital bir oyun ortamında buluşabiliyor.
Şirket, ürününü yalnızca ev kullanımıyla sınırlı tutmamış. Board'un şu anda ABD'nin tüm 50 eyaletinde evlerde, okullarda, hastanelerde ve restoranlarda on binlerce kullanıcıya ulaştığı belirtiliyor. Kullanım sıklığı da dikkat çekici: müşterilerin yüzde 85'i ayda ortalama 30 veya daha fazla oyun seansı gerçekleştiriyor.
Brynn Putnam'ın Vizyonu: Mirror'dan Board'a
Putnam, Board'u Mirror'dan edindiği donanım deneyiminin doğal bir uzantısı olarak tanımlıyor. TechCrunch'a daha önce yaptığı bir açıklamada Mirror'ı şöyle özetlemiş: "Mirror tamamen benimle ilgiliydi. Kendi yansımam, kendi performansım, kendimi daha iyi hale getirmekle ilgiliydi." Ardından gelen süreçte hayatının merkezine aile, arkadaşlar ve ilişkiler girince bu değişim yeni ürünün ruhunu şekillendirmiş. Board, tam da bu noktadan doğuyor: teknolojinin en iyi kullanımının insanları cihazlarından uzaklaştırıp yüz yüze getirmek olduğu fikri üzerine kurulu.
Şirketin adı da bu felsefeyi yansıtıyor. "Board" hem kutu oyunlarındaki tahtayı hem de bir araya gelmeyi çağrıştıran çift anlamlı bir seçim. Putnam'ın daha önce kurduğu Mirror'ın bireysel deneyime odaklanmasının aksine, Board baştan sona kolektif bir deneyim için tasarlanmış.
Board Studio: Yapay Zeka Destekli Oyun Yaratma Platformu
Yatırım duyurusunun yanı sıra Board, bu yıl içinde hayata geçirilmesi planlanan yeni bir ürün olan Board Studio'yu da kamuoyuyla paylaştı. Yapay zeka destekli bu içerik oluşturma platformu, kullanıcıların doğal dil komutlarıyla kendi oyunlarını tasarlamasına olanak tanıyacak. Şirkete göre bir fikirden oynanabilir bir prototipe geçiş süreci bir saatin altında tamamlanabilecek. Kodlama bilgisi ya da oyun tasarımı deneyimi gerektirmeyen bu yaklaşım, Board'un erişilebilirlik iddiasını daha da güçlendiriyor.
Tüketici Teknolojisinde Yeniden Canlanma
Board'un bu yatırımı, tüketici teknolojisine yönelik yatırımcı ilgisinin yeniden canlandığı bir dönemde geliyor. Uzun süredir kurumsal yazılım ve altyapıya kıyasla geri planda kalan bu alan, yapay zekanın sunduğu yeni olanaklarla birlikte yeniden gündemin üst sıralarına taşınıyor.
Lerer Hippeau'nun kurucu ortağı Ben Lerer, geçen yılın sonlarında TechCrunch'a verdiği ayrı bir röportajda bu dönüşümü şöyle ifade etmiş: "Tüketici alanında uzun süredir bu kadar heyecanlanmamıştım. Altı ay ya da bir yıl önce mümkün olmayan şeylerin bugün mümkün olduğunu söyleyen çok yüksek kaliteli bir kurucu grubu görüyoruz ve bu eğrinin eğimi dikleşiyor." Bu yorum, Board'un yatırım aldığı ortamı ve yatırımcıların sektöre bakışındaki değişimi özetliyor.
Board'un TechCrunch Disrupt'ta kamuoyuna tanıtılmasının üzerinden yaklaşık sekiz ay geçti. Bu süre zarfında şirket hem kullanıcı tabanını genişletti hem de yatırımcı portföyünü güçlendirdi. Önümüzdeki dönemde Board Studio'nun piyasaya çıkmasıyla birlikte şirketin hem içerik ekosistemi hem de kullanıcı tabanı açısından nasıl bir büyüme kaydedeceği merakla bekleniyor.
Sıkça Sorulan Sorular
Board cihazı ne kadar fiyata satılıyor ve ne işe yarıyor?
Board cihazı 399 dolar fiyatla satışa sunulmuş durumda. Ahşap çerçeveli 24 inçlik bir dokunmatik ekrandan oluşan cihaz, fiziksel oyun parçalarını tanıyabilen özel teknolojisi sayesinde kutu oyunlarının elle tutulur deneyimini video oyunlarının etkileşimli dünyasıyla birleştiriyor.
Yatırım turuna kimler katıldı?
20 milyon dolarlık Seri A turuna Union Square Ventures liderlik etti. Biz Stone, Tim Ferriss ve Scott Belsky ise turu destekleyen bireysel yatırımcılar arasında yer alıyor. USV Genel Ortağı Michael Mignano, şirketin yönetim kuruluna katılacak.
Board Studio nedir ve ne zaman çıkacak?
Board Studio, kullanıcıların doğal dil komutlarıyla kendi oyunlarını tasarlayabileceği yapay zeka destekli bir içerik oluşturma platformu. Şirket, bu platformun 2025 yılı içinde hayata geçirileceğini açıkladı ve bir fikirden oynanabilir prototipe geçişin bir saatin altında tamamlanabileceğini belirtiyor.
Board'un kullanıcı tabanı ne kadar büyük?
Şirkete göre Board, ABD'nin tüm 50 eyaletinde evlerde, okullarda, hastanelerde ve restoranlarda on binlerce kullanıcıya ulaşmış durumda. Müşterilerin yüzde 85'i ayda ortalama 30 veya daha fazla oyun seansı gerçekleştiriyor.
Brynn Putnam daha önce hangi şirketi kurmuştu?
Putnam, bağlantılı fitness girişimi Mirror'ın kurucusu. Mirror, 2020 yılında Lululemon tarafından 500 milyon dolara satın alındı. Putnam, Board'u Mirror'dan edindiği tüketici donanımı deneyiminin bir uzantısı olarak tanımlıyor.
