1956 yılında iki çocuk, birbirlerinden binlerce kilometre uzakta, henüz tanımadıkları birine ilk mektuplarını yazdı. İskoçya'nın Glasgow kentinde yaşayan 10 yaşındaki Kathleen Bonthron, Wisconsin'deki 11 yaşındaki Shirley Hedtke'nin adresini almıştı. Shirley de aynı şekilde Kathleen'in adresini seçmişti. O günden bu yana tam 70 yıl geçti ve iki kadın hâlâ düzenli olarak haberleşiyor. BBC'nin haberine göre bu arkadaşlık, mektuplardan WhatsApp'a uzanan bir yolculukla bugüne taşındı.
Her Şey Bir Adres Seçimiyle Başladı
Kathleen ve Shirley'nin hikâyesi, iki çocuğun birbirinin adresini seçmesiyle filizlendi. Başlangıçta yılda yalnızca birkaç kez mektuplaşan ikili, zamanla daha sık haberleşmeye başladı ve aralarında güçlü bir bağ kuruldu. Çocukluk yıllarında okul hayatlarını ve ailelerini anlatan mektuplar, büyüdükçe farklı bir boyut kazandı. Gençlik dönemlerinde sevgililerini, ardından evliliklerini, hamileliklerini ve çocuklarını birbirleriyle paylaştılar. Yıllar geçtikçe sıradan bir mektuplaşmanın çok ötesine geçen bu ilişki, her iki kadının da hayatının ayrılmaz bir parçası hâline geldi.
Mektuplardan WhatsApp'a: Teknoloji Arkadaşlığı Taşıdı
1950'lerde aralarındaki mesafeyi yalnızca hava postasıyla aşabilen Kathleen ve Shirley, teknoloji geliştikçe iletişim araçlarını da değiştirdi. Önce e-postaya geçen ikili, daha sonra telefon ve WhatsApp'ı kullanmaya başladı. Bugün sırasıyla 80 ve 81 yaşında olan iki kadın, bu dijital araçlar sayesinde haberleşmeyi hiç aksatmadı. Yıllar ve on yıllar boyunca sürdürülen bu iletişim, arkadaşlığın coğrafi sınırları aştığının somut bir kanıtı oldu.
Kathleen Kızına Arkadaşının Adını Verdi
İki kadın arasındaki bağın ne denli derin olduğunu gösteren belki de en çarpıcı ayrıntı, Kathleen'in 55 yıl önce dünyaya gelen kızına Shirley adını vermesiyle ortaya çıktı. Bu jest, aileler arasında da özel bir anlam kazandı. İki Shirley'yi birbirinden ayırt edebilmek için aileler, onları "Shirley Amerika" ve "Shirley İskoçya" olarak anmaya başladı. ABD'li Shirley, arkadaşının kızına kendi adının verilmesinin kendisi için büyük bir onur olduğunu söyledi. Kathleen ise yıllar içinde ilişkilerinin arkadaşlığın çok ötesine geçtiğini vurgulayarak "Artık daha çok aile gibiyiz. 70 yıl oldu." dedi. Shirley de bu duyguyu paylaşarak Kathleen'i "Benim için bir kız kardeş gibi." sözleriyle tanımladı.
51 Yıl Sonra İlk Yüz Yüze Buluşma
Onlarca yıl mektuplaşmalarına karşın Kathleen ve Shirley, birbirlerini ilk kez ancak 2007 yılında, arkadaşlıklarının başlamasından tam 51 yıl sonra yüz yüze görebildi. Ardından 2019'da İskoçya'da bir kez daha bir araya geldiler. En son buluşmaları ise birkaç hafta önce ABD'de gerçekleşti. Bu ziyarette Kathleen, Shirley'nin evinde kalarak uzun yıllar boyunca yalnızca mektuplardan tanıdığı arkadaşının günlük yaşamına bizzat ortak oldu. Kathleen, ilk yüz yüze gelişlerinden itibaren aralarında hiçbir yabancılık hissetmediklerini belirterek "Her şey çok doğal geldi. Birbirimize hemen uyum sağladık. Konuşmayı hiç bırakmıyoruz." dedi.
Sıkça Sorulan Sorular
Kathleen ve Shirley'nin mektup arkadaşlığı ne zaman başladı?
İki kadının arkadaşlığı 1956 yılında başladı. O dönemde Kathleen Bonthron 10, Shirley Hedtke ise 11 yaşındaydı. İkisi de birbirinin adresini seçerek mektuplaşmaya başladı.
İki arkadaş ilk kez ne zaman yüz yüze geldi?
Kathleen ve Shirley, onlarca yıl mektuplaşmalarına rağmen ilk kez 2007 yılında, yani arkadaşlıklarının başlamasından 51 yıl sonra yüz yüze geldi.
Kathleen neden kızına Shirley adını verdi?
Kaynak metinde bu kararın arkasındaki kesin neden belirtilmemiştir; ancak iki kadın arasındaki derin bağın bu jeste yol açtığı anlaşılmaktadır. Kathleen, 55 yıl önce dünyaya gelen kızına arkadaşının adını verdi ve ABD'li Shirley bunu büyük bir onur olarak nitelendirdi.
İki arkadaş bugün nasıl iletişim kuruyor?
Başlangıçta yalnızca hava postasıyla mektuplaşan Kathleen ve Shirley, teknolojinin gelişmesiyle birlikte önce e-postaya, ardından telefon ve WhatsApp'a geçti. Bugün 80 ve 81 yaşında olan ikili hâlâ düzenli olarak haberleşiyor.
İki Shirley'yi aileler nasıl ayırt ediyor?
Kathleen'in kızına da Shirley adını vermesinin ardından aileler, iki Shirley'yi birbirinden ayırt etmek için onları "Shirley Amerika" ve "Shirley İskoçya" olarak anmaya başladı.
