Ekko Astral bir trans grubu değil. Üç kişilik bu punk topluluğunun solistinin trans bir kadın olması, şarkılarının büyük bölümünün trans deneyimini işlemesi ya da hayran kitlesinin önemli bir kısmını trans Twitter gibi çevrimiçi alanlarda edinmiş olması bu gerçeği değiştirmiyor. Grubun kendisi de bunu açıkça söylüyor. Ama Ekko Astral'ı sıradan bir punk grubundan ayıran şey tam da bu noktada beliriyor: Müziklerinin çok ötesine geçen, somut ve örgütlü bir siyasi proje olmaları.
Solisleri Jael Holzman'a göre grubun asıl derdi, insanların internete taşıdığı enerjiyi fiziksel dünyaya aktarmak. "İnsanlar giderek daha fazla yalnızlaşıyor. Ekranlarına ve telefonlarına hapsedilmiş durumdalar; bu yüzden gerçekten bu düzeni bozmak için kampanyalar geliştirmeye çalışmanız gerekiyor" diyor Holzman. Bu sözlerin arkasında sıradan bir müzisyen değil, 2017'den bu yana Washington DC'de kongre ve iklim muhabirliği yapan biri var. Medya anlatılarının dünyayı nasıl şekillendirdiğini bilen Holzman, büyük sanatçıların önemli siyasi konulardaki sesini görünce müzik endüstrisindeki bağlantılarını trans hakları için kullanma kararı aldı.
Liberation Weekend: DC'nin En Büyük Trans Müzik Festivali
Bu karar, geçen Mayıs ayında somut bir biçim aldı: Liberation Weekend. Washington DC'de düzenlenen ve iki gün süren bu festival, şehrin tarihindeki en büyük trans önderliğindeki müzik etkinliği oldu. Speedy Ortiz, Ted Leo, Bartees Strange, The Ophelias ve Ekko Astral dahil 30'dan fazla sanatçı sahne aldı. Festival, bedensel özerklik, öz belirlenim ve kolektivizm için çalışan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Gender Liberation Movement için 30.000 dolardan fazla bağış topladı.
Ancak etkisi yalnızca parasal olmadı. Cumhuriyetçi milletvekilleri, bütçe tasarısına Medicaid kapsamındaki cinsiyet onaylayıcı bakımı yasaklayan bir madde eklemeye çalışınca Holzman ve diğer sanatçılar, festivalden edindikleri bağlantıları kullanarak sosyal medya baskı kampanyaları örgütledi. Holzman, bu hamlelerin milletvekillerini Cumhuriyetçilerin girişimlerine boyun eğmek yerine ellerindeki usul araçlarını kullanarak mücadele etmeye yönelttiğini söylüyor. Festivalden toplanan parayla Gender Liberation Movement, Yüksek Mahkeme'nin küçükler için cinsiyet onaylayıcı bakımı yasaklayan Tennessee yasasını onayladığı United States v. Skrmetti kararının ardından mahkeme önünde protestolar düzenledi. Bu mitingler uluslararası medyada geniş yer buldu ve konuyu gündemde tuttu.
DIY Kültürünün Kökleri ve Trans Müzisyenler
Ekko Astral'ın benimsediği karşılıklı yardım anlayışı, aslında köklü bir müzik geleneğine dayanıyor: DIY (kendin yap) kültürü. Bu hareketin 1970'lerin sonlarında ABD'deki punk rock sahnesinden filizlendiği biliniyor. Büyük plak şirketleri tarafından reddedilen gruplar, o dönemde kendi mekanlarını yaratarak resmi olmayan alanlarda konserler düzenlemeye başladı. Anarşistler, işçi sınıfından insanlar, renkliler ve queer bireyler bu mekânlarda sığınak buldu.
Queer bir gitarist ve söz yazarı olan Nicolle Maroulis de müziğe olan aşkını tam da bu ortamlarda keşfetti. Yaklaşık 14 yaşında DIY etiğinden ilham alarak müzik yapmaya başlayan Maroulis, zamanla kendi projesi Hit Like a Girl'ü kurdu ve ilk albümünü 2017'de çıkardı. Bugün müzik endüstrisinde kiralık müzisyen, fotoğrafçı, tur yöneticisi ve stant satıcısı olarak çalışan Maroulis, aynı zamanda No More Dysphoria adlı bir sivil toplum kuruluşunu yönetiyor. Bu kuruluş, farklı turlarda para toplayarak trans bireylerin cinsiyet onaylayıcı bakıma erişmesini destekliyor.
20 Tişörtten Resmi Sivil Toplum Kuruluşuna: No More Dysphoria
Maroulis'in bu girişimi başlangıçta son derece mütevazıydı: Kendi deyimiyle "berbat yapılmış" 20 tişört, tanıdığı grupların sahne aldığı konserlerde satışa sunuldu. Zamanla fırsat kapıları açıldı, daha büyük mekânlarda daha fazla konserle No More Dysphoria'nın adı duyulmaya başladı. Kulaktan kulağa yayılan bu ün sayesinde daha fazla grup projeye dahil oldu; bazıları müzik videolarında ya da sahnede kuruluşun bayraklarını taşıdı. Bugün No More Dysphoria, resmi bir 501(c)(3) statüsüne kavuşmuş bir sivil toplum kuruluşu.
Ancak internet platformlarının bu tür içerikleri giderek daha görünmez kıldığı bir ortamda çalışmak kolay değil. Instagram, LGBTQ+ içeriklerini gençlerin aramasında aylarca engelliyor. X, eski adıyla Twitter ise queer toplulukla ilişkilendirilen bazı kelimeleri algoritmayla bastırdığı iddialarıyla gündemde. "İnsanlara ulaşmak ve doğru kişilerin içeriği görmesini sağlamak artık çok daha zor, çünkü her şey o kadar çok gömülüyor ki" diyor Maroulis. "Ama bunun denemeyi bırakmamız gerektiği anlamına geldiğini düşünmüyorum."
Maroulis'e göre tişört satıp para toplamak denklemin yalnızca bir parçası. Turda paylaşılan kaynaklar Instagram videolarıyla da dağıtılabilir; ama bir konser salonunda yüz yüze kurulan bağ, dijital ortamın veremeyeceği bir insan bağlantısı sunuyor.
Home Is Where ve Güney'de Dayanışma Ağları
Florida'nın kuzeydoğu kıyısında büyüyen Home Is Where gitaristi Tilley Komorny'nin hikayesi de benzer bir yolculuğun ürünü. Trans bireylere karşı pek de sıcak olmayan bir bölgede yetişen Komorny, 15 yaşında yerel DIY sahnesine katıldı ve müzik yapmanın toplumunda somut bir değişim yaratabileceğini fark etti. Arkadaşlarının ameliyat masraflarını ya da isim değişikliği giderlerini karşılamak için yerel trans önderliğindeki festivaller örgütledi. Covid-19 salgını döneminde bu festivalleri çevrimiçine taşımak zorunda kaldı; ama bu sayede çok daha geniş bir kitleye ulaştığını gördü.
O dönemde kurulan bağlantılar, Home Is Where'in bugüne kadarki en büyük turuna hazırlanmasında belirleyici bir rol oynadı. Grup, her bilet satışından elde edilen gelirin bir bölümünü Campaign for Southern Equality'nin trans yer değiştirme fonuna bağışlıyor. Komorny bunu "herhangi bir grubun başvurabileceği, kolayca erişilebilir bir sosyal sorumluluk biçimi" olarak tanımlıyor.
Liberation Weekend'den çıkardığı en büyük ders ise bir sonraki turda yerel satıcılara öncelik tanımak. Bu, konserlerden önce biraz daha fazla hazırlık gerektiriyor; ama seyircileri kendi bölgelerinde var olan küçük örgütlerle ve kaynaklarla buluşturmanın potansiyeli bu zahmeti fazlasıyla karşılıyor. "Konser için heyecanlanmış insanları bir araya getirebilirseniz ve onlar orada kültürün bir parçası olan tüm bu başka şeyleri görürlerse, bu ideal olan" diyor Komorny.
Çevrimiçi Enerjinin Fiziksel Örgütlenmeye Dönüşmesi
Holzman'a göre trans topluluğunun diğer gruplara kıyasla çevrimiçi ortamda orantısız biçimde fazla zaman geçirmesi, bu topluluğu "aşırı konuşkan" kılıyor. Son beş ila yedi yılda trans müzisyenler bu özellikten yararlanarak yeni müzik toplulukları kurdu ve tur yapma konusundaki birikimlerini bu toplulukları büyütmek için kullandı. Şimdi sıra, bu büyüyen topluluklardan daha kapsamlı bir şey inşa etmeye geldi.
"Grupların yola çıkıp 'Stant masasındaysanız, bu kişinin tıbbi masraflarını karşılamasına yardımcı olmak için 5 dolar verir misiniz?' demek için platformlarını kullanmaya karar verdiğini hayal edin. Bunun ne kadar ileri gidebileceğini hayal edin" diyor Holzman. Trans sanatçıların büyük çoğunluğu, topluluklarının sağlık hizmetlerine erişiminin ne kadar kırılgan olduğunun son derece farkında. Üstelik sanatçılar, istihdama bağlı sağlık sigortasından nadiren yararlanan bir kesim. Bu iki gerçek bir araya gelince, devletin ve şirketlerin yetersiz kaldığı yerlerde karşılıklı yardım araçlarına başvurmaya hazır bir topluluk ortaya çıkıyor.
Sıkça Sorulan Sorular
Ekko Astral kimdir ve müzikleri nasıl tanımlanıyor?
Ekko Astral, solistleri Jael Holzman olan üç kişilik bir punk grubudur. Grubun ilk uzun çaları pink balloons, 36 dakikanın altında kalıyor ve grup bu müziği "mascara mosh pit" adını verdikleri bir tür olarak tanımlıyor. Şarkılar kısa, sert ve agresif bir yapıya sahip.
Liberation Weekend nedir ve ne zaman düzenlendi?
Liberation Weekend, geçen Mayıs ayında Washington DC'de iki gün boyunca gerçekleştirilen, şehrin tarihindeki en büyük trans önderliğindeki müzik festivalidir. Speedy Ortiz, Ted Leo, Bartees Strange, The Ophelias ve Ekko Astral dahil 30'dan fazla sanatçı sahne aldı; festival, Gender Liberation Movement için 30.000 dolardan fazla bağış topladı.
No More Dysphoria nedir ve nasıl kuruldu?
No More Dysphoria, gitarist ve söz yazarı Nicolle Maroulis tarafından kurulan ve trans bireylerin cinsiyet onaylayıcı bakıma erişimini desteklemek amacıyla tur gelirlerinden bağış toplayan bir sivil toplum kuruluşudur. Maroulis, girişimi tanıdığı grupların konserlerinde 20 tişört satarak başlattı; bugün kuruluş resmi 501(c)(3) statüsüne sahip.
Home Is Where grubu hangi sivil toplum kuruluşuyla çalışıyor?
Home Is Where, Campaign for Southern Equality ile iş birliği yapıyor ve her bilet satışından elde edilen gelirin bir bölümünü bu kuruluşun trans yer değiştirme fonuna bağışlıyor.
İnternet platformlarının trans içeriklere yönelik tutumu nasıl değerlendiriliyor?
Kaynak metne göre Instagram, LGBTQ+ içeriklerini gençlerin aramasında aylarca engelledi. X (eski adıyla Twitter) ise queer toplulukla ilişkilendirilen bazı kelimeleri algoritmayla bastırdığı iddialarıyla karşı karşıya kaldı. Maroulis, bu durumun doğru kişilere ulaşmayı zorlaştırdığını belirtmekle birlikte denemeyi bırakmamak gerektiğini vurguluyor.
